烟云说起了昔日旧事，白冉摇头道：『一句笑谈而已，云儿何必当真？』

　　烟云一脸正色道：『我们姐妹就是当真了，先生务必把这银子收下。』

　　白冉道：『你们一年才能赚多少银子？一成的生意哪有这么多花红？』

　　烟翠道：『别管多少，剩下的银子就当我们住在这里的房钱了。』

　　清莲点点头道：『房钱是要的，一人一天三百文。』

　　白冉皱眉道：『莫再胡说，房钱已经有了，陈兄从凌五娘那里劫了不少银子，足够你们住上几辈子，等这风波过去了，我给你们出本钱，且到城里再把生意经营起来。』

　　牡丹笑道：『还去什么城里，这里有什么不好？咱们姐几个都凑齐了，今晚连夜做个招牌，明天就在客栈里开张。』

　　月红冷笑道：『在这开张？这哪有客人上门？』

　　牡丹道：『怎么就没有，先做几个老主顾，我说白掌柜的，你不来捧个场么？』

　　白冉摇头道：『娘子在身边，这场却是不好捧了。』

　　牡丹又道：『那陈大哥呢？』

　　陈达连忙摇头道：『使不得滴呀，我家娘子更厉害滴呀！』

　　『一群怕惧内的怂货，』牡丹转脸对白涣道，『小哥，你莫非也是怕娘子的人？』

　　白涣笑道：『我家娘子十八班武艺样样精通，不劳诸位姑娘费心。』

　　『还十八班武艺？』牡丹哂笑一声，『连箫功都不懂得人，还敢跟我们说什么武艺？』

　　白涣道：『那是从前，姑娘若是不信，日后且和我娘子切磋一番。』

　　肖敏在旁臊的满脸通红，狠狠的拧了白涣几下，丽娘长叹一声道：『跟那天杀的待久了，好好的儿郎也学坏了。』

　　牡丹仍不罢休，转身对老乞丐道：『前辈，奴家可等着你来疼惜了。』

　　老乞丐摆手道：『我年事已高，不中用喽！』

　　胡三道：『你也不必问我，声色如刀，坏了我修为。』

　　『嘴脸！哪个稀罕问你，』牡丹转眼看了看大和尚，笑道，『长老，听说你心里还惦记着苏二姐，横竖你也下不了山，且到我们鸾香院试试新吧！』

　　大和尚脸一红，低声道：『这也是好，只是我没那么多银两。』

　　『说什么银两，一晚两吊钱足矣！』

　　月红怒道：『说什么两吊钱，你却忘了鸾香院的价码么？』

　　牡丹啐一口道：『还说什么价码，没看老娘一个客人都拉不来么？』

　　说说闹闹，转眼又过几日，鸾香院的姑娘们学着煮饭，学着洗衣，学着操持家事，却把日子也过了起来。

　　除夕又至，蒸年糕，打荞面，杀猪宰羊，白冉下了血本，摆了十几桌酒宴，一百多人热热闹闹过年。

　　许是多喝了几杯，烟翠有些感伤，无意之间叹一声道：『等开了年，本该操持着选花魁的。』

　　月红在旁白了一眼，道：『都什么光景了，还敢想那等好事，且等着老死在这荒山里，只怕此生再也见不到那场面了。』

　　烟云皱眉道：『莫再胡说，好吃好喝却还堵不住嘴！』

　　月红叹道：『哪敢胡说呀，寄人篱下，处处都得收敛些。』

　　『谁说寄人篱下？哪个让你收敛？』白冉提着酒壶到过来敬酒，烟云赶忙起身道：『先生莫听这几个贱尻子胡说，平时都被我骄纵惯了，说话却也没个正经。』

　　白冉道：『选花魁本就是正经事，诸位姑娘，有才献才，有艺献艺，当夜开榜，得占前十的重重有赏！』

　　说罢，白冉回到禅房，搬出了一百多两银子，往桌上一摆，道：『哪位有胆色，且先打个头阵来看！』

　　烟云红着脸道：『先生莫再闹了！』

　　月红起身道：『先生既然有这份兴致，那小妹就先行献丑了，红苕，劳你给我抚琴，牡丹，劳你为我击鼓，我且跳一曲月裳之舞，给诸位娱兴。』

　　月红身形匀称，舞艺极佳，月裳之舞乃其独创，妩媚不失雅致，放纵不失秀美，步履轻盈，引得女子击节赞叹，腰枝绵软，看得男子魂不守舍。

　　一曲跳罢，众人击节叫好，白冉也不闲着，抱出一堆黄纸，每人发下几张，当做荐书（选票），月红得了七十多封荐书，洋洋得意站在中央，高喊一声道：『哪位敢上来比试一合！』

　　起先只是当是说笑，被月红和白冉这么一操持，却成了正经擂台，烟翠对烟云道：『看这妮子狂的，姐姐且上去唱一曲，让白大哥也看看咱们当家的本事！』

　　烟云摇头道：『说说闹闹也就罢了，我有多久没唱曲了，你可就别难为我了。』

　　烟翠道：『怕什么，我给你抚琴就是了！』

　　月红道；『姐姐别急着登台，我这厢正在叫阵，咱们自家人怎好内斗？』

　　白冉一听话里有话，起身道：『既然说是内斗，看来却是叫阵叫到了我头上。』

　　月红笑道：『嫂夫人个个如花似玉，却不敢登台比试一番？』

　　白冉回身对丽娘道：『这却看你了。』

　　众人都怂恿丽娘唱戏，丽娘死活不肯，白冉道：『罢了，莫再为难丽娘，芙妹，你且和她较量一番！』

　　黄芙红着脸道：『我又不会跳舞。』

　　白冉道：『光是跳舞却也看厌了，你舞一场剑，让我们看看女儿家的刚劲。』

　　黄芙思忖片刻，对魏香道：『阿香，咱们一并去吧！』

　　月红道：『魏香不成！』

　　黄芙怒道：『凭甚不成？』

　　月红道；『凭她那份姿色，往哪一站就把人魂魄勾去了，我们哪里比得过？』

　　黄芙道：『那便让李青和我一起……』

　　『李青更不成！』月红道，『那可是倾国倾城的佳人，普天之下只怕也找不到第二个。』

　　黄芙恼火道；『这也不成，那也不成，却还比甚来！』

　　清莲起身道：『我且和你共舞，再让清月唱一曲！』

　　除夕夜天寒地冻，唯有南山古刹春色满园。

　　一百多口人，畅快的闹了一夜，清莲和黄芙舞剑，加上清月唱曲，也得了七十多张荐书，与月红平分秋色，而后又有十几位姑娘登台，却再也比不过月红。

　　直到清风兴起，上台舞了一段长矛，得了荐书百封，盖过了月红的风头。

　　月红大呼不公，只说清风在容貌上占了便宜。

　　陈达兴高采烈，一连喝了几杯，且跳上台去，跳了一曲蛙跃之舞，得了荐书一百三十封，拔得头筹，成了明湘花魁。