夜里已经有星星了。
站在画满古怪图案的木门前，查理-希罗-霍利奥将镀金钥匙收入戒中。
『这里的武技怎么办。』他身后人问。
『主人说先留着，到时候一起带回去。』霍利奥转身面向他，拍拍袖口上的脏颜料。
克里斯蒂安-伍达德二世闻声挤出抬头纹，多看眼这新建的图书楼，不知怎的发笑了。
『有什么问题吗？』霍利奥看着他，倒也没着急走。
『只是想到一些有趣的事情。』伍达德二世翘起嘴唇，眼珠子往上点；倒映出对方这张平静的脸，『你，好像对昨晚的事情不怎么惊讶。』
『这并没有什么好奇怪的。』霍利奥的神情依旧淡然，『就算没有昨晚，也会有今晚、明晚，他是没机会安安稳稳学武的，从那味传说秘药开始。』
『你的观点很辛辣。』伍达德二世颔首附和，也不再多说，侧身给对方让路。
『你不回王都吗？』霍利奥见此问。
伍达德二世沉默了半响。旁边路灯有灰烬从火苗里飘出，悠悠落在了他头发上：『我需要去哈瓦那一趟。那里有许许多多的事情等着我。』
霍利奥稍稍歪头，盯着他看了会，轻笑了起来：『你应该感谢他背负了这么多债务。』
『不不不，』伍达德二世跟着发笑，缓缓收缩胸腔，嗓音有些浑厚地道，『我恰恰认为我不需要这些。』
『嗯哼。』霍利奥安静等下文。
伍达德二世看一眼他，说道：『他搅乱了整个行情，我就不提那些有名望者了。总之拨乱反正，只是迟早的事。』
『你的分析很对。』霍利奥附和出声，忽然似有所感的抬头，看着不远处黑暗内的那个人影。
伍达德二世跟着眯起眼睛，未有任何动作。
『是我来晚了吗？』一身白色披风的少年终于露出在路灯下，一双桃花眸阴柔，好似未察觉到这里的微妙气氛。
面前二人沉静片刻，接着由霍利奥笑得开口，冲淡了气氛：『你来的不早也不晚，我刚好要去找你。』
『噢。』简-艾斯应了声，向伍达德二世点头打个招呼，继续回道，『是出了什么不大好的事情吗？』
一滴蜡油顺着路灯杆落地，霍利奥与伍达德二世对视一眼，皆缓缓吸了口气。
『你的同学刚来找过你。』伍达德二世率先出声，盯着这个脸皮极厚的人，『他问我，你真的是这样的人吗？』
『什么？』简-艾斯稍稍歪头，眼瞳有了些松动。
得到满意的反馈，克里斯蒂安-伍达德二世侧身让路，摆手，不想多与这佯装平静的人说话。
只是由他点起的引线已快要烧到心口了。
袖边的拳头握得轻微作响，简-艾斯闭目收敛表情，向霍利奥微微一笑，迈步，就要越过这个武夫。
伍达德二世默不作声的看着他与自己擦肩，终究没忍住兴头，多了最后一句嘴：『boy，我劝你把心思都放在武道上，幸运不是每次都有，下一次，没有人能够救你。』
话入耳，简-艾斯目光平静的看眼他，就这样沉默的走过去了。
『我们能进去谈吗？』
简-艾斯向霍利奥露出微笑。
霍利奥点点头，望眼大步走入黑暗的白人武士，转身拿出钥匙；一面激活禁忌，一面打开金锁，推门进入空间小又密的图书馆内部。
『就让我们长话短说吧，简。』
靴子与木板接触出沉闷响动，霍利奥伸手感受下烛台的温度，看眼墙壁上的鲸油灯；转过身，靠着书桌直面这少年，取出了最终的信，『根据查理总商会的商议：简-艾斯从明日起不再享受以药材进口商会、秘药商会为代表的优质补给，每年能上报的训练经费也消减为每家两千万，并基于昨晚的种种变故，总商会将收回以我代表的辅助团队，仅留下热迈厄斯-沙松的十人小队，路-阿卜杜尔的助理阿迪拉，以及他所在的五人小队。所有武技也将收回，你只享有两本借阅权。而且是王冠级。』
『你听清楚了吗？』霍利奥盯住他，本该有嘲笑，却变为面无表情。
『我知道了。』简-艾斯摸了下鼻，慢慢呼吸，用舌尖顶了下腮帮。
气氛沉默。霍利奥忽然冷笑一声，把双脚叠起来，两手往后撑在桌边上，欣赏这幅极力伪装的平静，残忍补充道：『还有件事情忘记通知你，从现在开始，查理战队的队长已经更变为了迪-兰姆达。』
『你……』眼前人的脸色愈发平静，他笑得更冷，以至于声音都多了几分沙哑，『已经成为了战队的替补，整个四国之战，你都只能看着你亲自推荐的同学，在上面大放异彩了。』
『咔！』袖里的拳头发出闷响。
查理-霍利奥哈哈一笑，遥想起前几天，不由摇起头，用开玩笑的口吻持续撒盐：『我本以为你是个识时务的人，想想我们之前的谈话吧，想想你错过了多少，就算你说出来，也不会有人再相信你。』
『我都不清楚你到底在坚持什么。』
『是吧，简？』他直勾勾盯着这个人，不言而喻。
话完，立在桌上的烛台忽而摇曳。
太阳穴上的青筋在跳动。简-艾斯死咬住牙，再三看看面前这人，闭目深呼吸几次，声音低哑的回：『我本就在牢笼里霍利奥，我……本就无法逃脱。』
听到这不同的答案，霍利奥也收起了所有的讽刺，倏地皱眉，不清楚心里这抹悲凉的由来。
『你还不懂吗？』简-艾斯向他大方一笑，仿佛即将腐烂的青竹，『其实……我们都是被牵着的鸟。』
『仍由天空再辽阔，也与我们无关了。』
他的语轻声落地。霍利奥的心尖泛起涟漪，并不断发酵，溢出无限酸麻，涨得他面色铁青。
查理-霍利奥慢慢低下头，抓在桌沿边的手逐渐发白，泛**点噪音。
『不要再谁笑谁了，』手掀开白披风暴露在烛光里，取过霍利奥手指夹住的信封；将它郑重收好，声音……也是这般平淡，『对于我来说。最遗憾只是没与你们一同过上昨晚的薪火节。我在所经历过的年岁里，这本应是最热闹的一次。』
霍利奥抬起头。简-艾斯抿出浅笑的拍了下他肩膀，半开玩笑地出声道：『我们以后还会有见面的机会吗？霍利奥。』
嘴不知该如何张开，查理-希罗-霍利奥只能收下从肩膀传来的温暖，终是稍稍笑着点头：『可能会有的吧。』
『你今晚就要走吗？』简-艾斯嘴角也上翘了，『关于内史密斯，这件事不会影响到他对吧。』
『我没有收到关于他的惩戒。』霍利奥看着这双眼睛，还是没忍住那点同情，『我等会就要去他哪里，有什么话需要我转告给他吗？哪怕是一个你平安无事的信号。』
『那就按你说的吧，我现在只想找到安静。』简-艾斯垂下头，还是让霍利奥目睹了这抹脆弱。
于是乎，他更觉得乏味了。
时间走到这一刻，他伸手拍了下简-艾斯的背，独自走向木门。
『霍利奥。』简-艾斯忽然出声，依旧是垂头看不见情绪，仅余声线里那点颤，『我能够再看看你那本武技吗？整个完整的，让我再看一次。』
霍利奥停住步，回头，很轻易就能看穿对方的倔强与不甘。
也许是残余的情绪还在作祟，他沉默半响，取出家族的世代传承，语调有些怜悯开口道：『我会在一个小时后回来。』
『谢谢。』简-艾斯将这五本厚厚的经书放在桌上，再把手掌搭在上面，便没有其他动作了。
霍利奥利索转身离开，可在出门时还是有些不放心，便激活了图书馆的封闭禁忌，迈步消失在了路灯光芒外的黑暗内。
至于独留下的人呢……
他依旧保持着原来的姿势。
只是搭在经书上的手在不停活动指尖——手指每一次抬起，都有一片片透明的鳞在烛光内流露幽芒。
仿佛有条看不见的蛇，
正随着他指尖的轻舞，慢慢将这些经书，吃掉。