『把这些尸体都烧了，装进那两颗头骨里。』
天黑，加布里压紧帕子走出侧院，并看了眼商会新派来的武士，『这一次，别再让霍勒斯蒙羞。』
话音停，跟了自己十几年的副手快步走来，脸上是少有的紧张。
『会，』他刚要出声，加布里已摆手摇晃，矮小的身子于灯光下更显佝偻，像是半进棺材的老人。
『你们去忙吧，记得把追回来的物资仔细清点，那个储物指环，到贸易部去查一查是谁的。』加布里转过身，扶住手杖，最后的语有些轻微的颤抖，『阿丘瓦，你是个好伙计，我会珍惜这份回忆的。』
『会长……』已然秃头的阿丘瓦看着加布里的背影，捂紧嘴，视线被泪水模糊。
今夜的风实在是太过温柔了。
加布里一步一步走在通往前院的路上；步子迈的很短，并不停左右看，想要记住这幅陪伴了自己这么多年的景。
后悔吗？
他回忆起那张少年的脸；下巴有些低，脸上的皱褶亦是如腐朽树皮，最后一步一步投入前院正厅的光，抬起头，对着座上人无比尊敬的说道：『主人。』
『叫我霍勒斯，侯爵。』视野内，一头黑发的侯爵曝露在光中：四十来岁，眉发浓密、鹰眼、鼻梁很高、消瘦脸型留有干净利落的络腮胡，下巴处还有一小撮扎成辫。
侯爵说完转动眼珠；是淡紫色的瞳。
被这目光扫过，加布里在这一瞬冷汗湿透背脊，颤抖着弯腰，将自己的头埋的很低很低。
『我很疑惑。』侯爵看着他；黑红色外套下的长腿横翘在膝盖上，『霍勒斯虽不是主营武巫类贸易的财阀，但再不济也不应有目不识人的狗，这是我的失误吗？加布里。』
『是我的错，主，霍勒斯侯爵，请您原谅我。』加布里近乎要跪趴在地上，『我会用一生的积蓄来赔偿，请您原谅我的错误。』
『你是怎么做到的？』侯爵伸手撑住侧脸，『明目张胆的让霍勒斯家族蒙羞，对待给予几百万生意的客人报以傲慢偏见，甚至去做一些……十分愚蠢的补救。』
『我不记得你有这么愚昧，加布里。』侯爵的声音有了些疑惑。
『是我的错……』加布里哭颤的出声，布满皱纹的老脸沾染上灰尘，『我，我愧对于您的信任，我会用尽一切修复我与简先生的误会，请您再给我一次机会。』
『这确实是你。』主座的人轻轻点头，起身，将这位可怜老奴前方的光全部遮住，『但我不会给你机会。』
『好好休息一下吧。』他来到壁画前，仰头看着代表家族的图案，紫瞳内闪过一丝缅怀，并轻声道，『欧文。』
话停影动，跪趴在地的加布里被一只手掌抓住脚踝；『唰』的一声，被吞入黑暗里不见踪影。
甚至，来不及发出呼喊。
『人为什么总是要在失去时才会悔悟呢？』
重新安静的大厅，侯爵轻轻呢喃；转过身，背手望着站在门边的人，『告诉我你的计划。』
『完成之前的诚信。』戴着正方形眼镜的年轻人笑着眯眼，若是配上一条轻轻摆动的猫尾，那就更像了。
『这不是事。』侯爵平静的答，『只要能修复霍勒斯的名誉，加贝帝斯的重要性不用我多赘述。』
『消除误会并不难，只是……那位简先生就连呼吸都要吞食黄金。』欧文推动了下眼镜，拿出一个文件夹，一页一页的讲，语气始终温柔，『古兰神体目前为止只有一个前例，根据情报，炎拳阿瑞斯在达到炼武者时耗空了中庭十分之一的国库。』
『而这仅仅只是第一步。』欧文望着侯爵有些凝重的脸，『虽然阿瑞斯选择了完全激活，但按照换算，简-艾斯也至少需要上百亿枚晶币，而且是两年之内的数额。』
『他简直比西比斯矿山还要惊人。』侯爵颔首回应，而后抬起紫眸，问，『那好消息呢？』
『好消息就是阿瑞斯从未输过。』欧文微微一笑，『而且他隶属于红木君王，简-艾斯，他隶属鹰盾那片贫民窟。』
『你还少算了箴言。』侯爵撅起唇，伸手摸了摸山羊胡。
『要是那样就根本轮不到霍勒斯。』欧文耸了耸肩，实话实说，『加尔，轩尼诗，还有查理。他会跪在君王门外，用最忠诚的牙齿去撕咬王座下的一切指令。』
『最后，』欧文将食指往下指了指，『被埋进某块平地里，不会有人知道他的名字。』
『那这样更加勾起了我的兴趣。』侯爵终于勾勒出一丝笑，重新回到主座上，看着欧文意有所指，『毕竟霍勒斯只会将箴言者视为最宝贵的珍宝；给予最为真挚的爱护。』
『我对此深信不疑。』欧文又笑的眯起了眼；未多停顿，翻开一页继续说道，『对于简-艾斯，查理-米尔顿在鹰盾时就关注过他，甚至一度要收入麾下，只是……她好像高估她的人格魅力，然后就是冒险协会里的那位探险家，可她倒只是略微关注了点，至于雷利亲王，他们之间只是交易。』
『呵呵，查理这个女儿什么都好，只可惜也继承了他们家族里的贪婪。』侯爵听得笑出了声，一面指尖轻点侧脸，一面回道，『对于查理就不需要多理会了，他们刚迈出这一步，吃下去的蛋糕都还没消化，其余那些……雷利亲王是什么意思？』
『交给了他一枚戒指，里面都是王冠级宝药。』
『噢，那可是个好消息。』侯爵点点头，沉思片刻，抬眸向欧文开口道，『能不能以最小的代价，博取最大的名声，毕竟他身上有巫毒。』
『按照目前来看，那种毒不是绝对的。』欧文沉思片刻后回道，『他既然能运用一次，那肯定也会有第二次、第三次，我们只需要搞清楚他每次压制巫毒所要付出的代价，而且学院派的人，不也正在帮忙么。』
侯爵认真听完，眼珠微动，首次下达了期许：『十亿，只要他在半年内没有跌出前三，要是拿到了魁首，再加五亿，若巫毒被学院派的解除，或是因为其他原因重得天赋……你便当面与他交涉；让他换上我们的名。』
『这需要漫长的观察。』霍勒斯-阿德巴约-欧文推了推眼镜，『王都有很多人都已经闻到君王的下一次布局，简-艾斯之前从未习过武，已经让时间不站在我们这边。』
『而且，他刚刚杀了两位炼武者，以初级武士的实力。』
镜片反出一片白光，欧文的身形好似融入了阴影里。
『他不是已凝聚出了势么？』霍勒斯侯爵皱起眉，转而审查眼前的文字记录，『也用了不大见得光的手段，这里面有很多水分。』
『这您应该比我更为熟悉，父亲。』
欧文微微一笑，笑的霍勒斯侯爵也跟着露出几分无奈。
『这确实是个问题，那群吸血鬼，肯定不会白白看着这样一个好苗子落入我们手里的。』
侯爵摇头微叹，望向欧文的眼却滑过一丝满意的神色，『不过有你在，我的心也总算踏实了些。』
『能帮到您是我的不甚荣幸。』欧文弯腰行礼，比礼仪课上的老贵族都要优雅标准，『而且，我只是其中那一点微薄的力量。』
『欧文，你真是太谦虚了。』侯爵笑着拍了拍他的肩，语气难得的温和，『你要记住，你就是霍勒斯的绝对核心，除去这个简-艾斯外，你也可以在三大武院里挑选一些你中意的帮手，只要是对你有利的，我会全力支持。』
『我知道了。』欧文再次鞠躬，脸上的笑容都是那般无害，而后说起另一个问题，『您之前提到的简-艾斯的势，那只是他通过气血燃烧产生的虚势，根本就不是，八门凝聚的临界点。』
指关节忽然发出声响，霍勒斯侯爵抬起头，表情彻底收敛。
『真如此？』他盯着欧文发问。
欧文轻轻点头，将资料合了起来。
『我知道了。』侯爵看了眼时间，接住欧文的手，从椅子上起身，『近期家族也没有任务，你先留在这里，顺便走走逛逛，到时我让琪琪过来，还有一些工作，你也跟着完成。』
欧文闻言点头，似乎是因要见到自己心爱之人，一双眼都眯弯成月牙了。
侯爵也是一声浅笑，而后忽然想起另一个名，眉宇便有了些阴霾。
欧文察觉到了这一幕，略略低头；轻声说道：『要不，让伊芙特小姐也一起来散散心吧。』
『嗯？』侯爵回过神，望着身边这双眼，片刻之后，面色微沉的出声，『不用管她。』
『好。』欧文收入侯爵的神色，低头露出无奈的笑容。
『这栋商会就交给你了。』这位四十出头的大贵族在欧文的陪同下走出大门；迈步上车，在临行时停顿片刻，回头看向始终有淡淡笑意的欧文，留下最后一道嘱咐，『要是她身边跟着人，就把他清理掉。』
『好。』欧文歪头一笑，泛白的镜片遮住了眼。
……
时间的脚步并不会随人事左右，是亘古不变的河，没过一切石子。
又是一天夜，棕褐羽毛的鸟落上庭院枝头，侧头避开前方的灯火，梳理片刻羽毛；好似受不了此地的安静压抑，扇翅走了。
艾斯，艾斯……
黑暗泛起低语，震颤间，眼眸入进一道光来，然后，便是完全的迷蒙了。
『主人，您醒了？』
转动眼珠，简-艾斯发觉自己被固定了起来，除了这双眼，大体也找不到别的活动地方。
再一瞬，是无尽的疼刺痛神经；皱紧了他的眉。
『我没事吧？』他努力张嘴，声音嘶哑低沉。
『没什么大事。』管家回应的声音还是这般平静；却依旧被艾斯捕捉到了那一丝轻颤。
『先出去。』艾斯闭上了眼，在莫瑞斯脚步远走后继续补充，『没有我的吩咐，任何人都别放进来。』
『好的。』莫瑞斯回头看了眼像木乃伊一样被绑在床上的主人，吸口气，将主卧大门关紧。
『祖。』简开始自说自话。
『唔唔，怎么了？』祖冒出头来，听声是在嚼着什么东西，吧唧吧唧的；精气神极好的应答。
『我现在怎么样了。』
『很好啊。』祖嘟囔着答，很容易使人想象到土拨鼠动嘴的憨居模样，『身上的伤都好的七七八八了，也就剩一点小伤，在床上躺几天就好。』
『对了，你这次的皮已经蜕完了。』
『啊呜~』祖又将某些食物塞入嘴里，听得艾斯略微转动眼，进而问道，『谁做的。』
『肯定是你老师呀。』祖咽下嘴里的东西，语气略微激动的补充，咬字都有些不清，『他们还给你弄了几味传奇级宝药的残片呢！里面正好有我最爱吃的那一种，我呀，还帮你……』
『他们？传奇宝药？』艾斯打断了祖的话。
『对啊，男男女女都给了一丢丢，嗯……配药的就是你说的那个思科特，他可真厉害呢，竟然察觉到了你身体的处境，可算是美死我了~嘿嘿。』
『这样么……』
艾斯吸了口气，茶黑色眼瞳里埋住更深的光。