真当十乌是大冤种呢？

　　骗了一回还想用同样套路骗第二回？

　　沈棠对此并不是很看好。

　　不过，她显然是不够了解十乌。

　　他们登日碰瓷，认为他们是十只金乌落于此，栖息繁衍下来的种族，身体内流淌着高贵的金乌血脉，是神的后裔。不管外人信不信这个脸上贴金的传闻，反正他们自个儿传了两百年相信了。世上没任何人比他们更适合居于肥沃繁华的中原。

　　他们对中原沃土虎视眈眈。

　　奈何有山脉天险，还有虎踞山脉附近的国境屏障，他们想要攻打进来实在是难如登天。为此，十乌是不可能放过任何一個可能让他们南下的机会，也就是说——

　　沈棠咋舌世上竟有这种大冤种。

　　『十乌极有可能上第二次当？』

　　祈善哂笑：『也不算是第二次了。。』

　　沈棠：『？？？』

　　祈善不太确定地道：『利用十乌打下手这事儿，这都算是西北传统了吧？』

　　沈棠：『……』

　　某种意义上来说，十乌挺『可怜』。

　　大陆西北各国乱战不休，总有那么几个比较阴的喜欢暗搓搓勾结十乌，让十乌出兵骚扰山脉附近的关隘，帮忙牵制敌军兵力，详情操作可以参考郑乔。利用完十乌就将其抛到一边，许诺给十乌的种种好处都用『拖』字大法，拖着拖着就不认账了。

　　好家伙，这不就就是白嫖？

　　白嫖也就算了。

　　关键是西北各国都像是约定好了，轮换着向十乌抛媚、许诺好处，而十乌回回都上当，当当还都一样。按照以往规律，十乌多半也会答应，听着可真是够憨的。

　　乍一听十乌似乎就是个撒呼呼的老实小伙儿，就像是隔壁被当成经验包刷的北漠一样可怜，被大陆西北这群不讲武德的街溜子涮着玩儿，但因此掉以轻心，呵呵。

　　最后怎么死都不知道。

　　十乌和北漠一样都是善于蛰伏隐忍的主儿。如果说北漠是手贱，隔三差五撩拨西北边境国家，打输了就献上部落的质子美女，走联姻发育路线，那么十乌就是伪装成人人可欺的老实人，被人用同样的套路骗了百多年还傻呵呵地继续上当，逐渐让外界对其放松警惕，暗中猥琐发育。

　　如今,西北各国还真没将他们放在眼中,也不认为他们是个威胁。

　　典型的便是郑乔,利用完十乌，连敷衍性质的安抚哄骗都没有。

　　沈棠：『……』

　　顾池手指轻敲着膝头，敛眸沉思,半晌才道：『彘王想跟十乌借兵，多半是难民谣传,他跟北漠勾结联盟……倒是有很大可能。只是,十乌跟北漠暗中也眉来眼去多年,二族蛰伏多年，羽翼已丰,恰逢这些年西北局势又接连动荡，他们很可能按捺不住……』

　　沈棠忍不住吐槽。

　　『十乌北漠这俩族是想玩碟中碟中谍呢？套娃都没这么复杂的。』

　　众人早已习惯沈棠某些让人费解的方言俚语，反正不影响理解大意。

　　康时眉头始终不曾展开,担忧道：『望潮是认为十乌、北漠二族会趁着这次机会,明面上各自帮助郑乔和彘王,实际上暗地里联手,只待兵力在西北境内集合便动手？』

　　顾池道：『多半会如此。』

　　十乌有山脉天险和国境屏障阻拦。

　　北漠也有边境重兵盯梢。

　　倘若二族跟郑乔兄弟合作，以借兵帮忙的理由,便可以大摇大摆，无视这些阻拦，进入西北境内。若是郑乔和彘王斗得两败俱伤,虚弱之下很难防备二族的背刺。

　　康时又问：『消息可靠？』

　　顾池笑了笑：『自然。』

　　他上一任老板可是乌元啊。

　　虽说是被北漠丢出来的质子，明面上属于一颗废子,但乌元母族势力在北漠境内并不弱，情报不会有假。顾池道：『对于十乌和北漠而言,百年之内，估计再也没有比当下更好的机会。』

　　西北各国征伐虚耗太多元气。

　　这些年一直没出现相对稳定的局部统一政权,更没有休养生息，分裂出来的小国越来越多，同时意味着能对北漠造成威胁的可能性也越来越小。上一次刷北漠经验包，若非褚曜游历经过力挽狂澜，西北各国联军不算拉跨，不然真可能被北漠推倒反胜！

　　所以——

　　二族会竭尽全力抓住这次机会。

　　十乌大概率会『摒弃前嫌』，继续跟郑乔眉来眼去,北漠趁机搭上彘王的顺风车，欲拒还迎。只要他们的雄兵能踏上西北境内陆地，二族的如意算盘便成功了大半！

　　剩下的——

　　便是敞开了厮杀！

　　顾池道：『主公，要抓紧练兵了。』

　　沈棠作为一个小小的河尹郡守无法阻拦郑乔兄弟对决,更加无法阻止两族出兵入境，现在打仗都是小打小闹，真正的大战还未拉开序幕。

　　她能做的便是趁着战乱崛起。

　　不然的话，二族铁骑在西北乱杀之时，被践踏成肉泥的，还有她和她治下庶民。

　　沈棠额头青筋突突乱跳。

　　同时又有种沉重的无力感。

　　康时这时道：『兴宁不会看不穿这点，他不可能坐视不管，任由郑乔自掘坟墓。』

　　『宴兴宁？他能改变郑乔主意？』

　　康时哑然一瞬。

　　这个，还真不能保证。

　　康时只知道宴安跟郑乔是师兄弟，前者很看重后者，刚出孝就匆匆投奔郑乔，试图将其掰会正轨……但，郑乔愿不愿意听劝，难说。

　　花开两朵，各表一枝。

　　此时,郑乔行宫。

　　一身粗野异域装扮的壮汉，姿态恭敬谦卑地向郑乔行了大礼，一众官员神色漠然，任由壮汉拍着郑乔马屁。哪怕他说得天花乱坠也不屑理睬，只是偶尔瞥去一眼鄙夷余光。

　　这名壮汉便是十乌使者。

　　据闻此人在十乌身份尊贵无比。

　　但为了一瞻真龙,请缨来此。

　　若非两地习俗大不同，使者甚至想轻吻郑乔的脚背表达自己的虔诚和敬畏。

　　郑乔似笑非笑，欣赏壮汉的恭维。

　　只是偶尔给予一两声回应。

　　整个朝会下来就两处『要点』。

　　其一，十乌想求娶王姬。

　　其二，为了王姬愿意出十万精锐聘礼。

　　但众人都知道这只是遮羞布。

　　重点是『十万精锐』！

　　朝会过后，郑乔留下了宴安。

　　宴兴宁今天不太正常。

　　居然一次都没反对！

　　这让郑乔有些意外又心生警惕——宴兴宁不够了解他，但他足够了解宴兴宁，对方实在是太好懂了，这就是一个没有足够力挽狂澜能力却又烂好心的君子！不可能看着郑乔『引狼入室』而不阻拦！哪怕阻拦不了也会逼逼赖赖两句。

　　今儿——

　　『师兄是哑巴了？』

　　郑乔落下一子。

　　宴安手执黑子正欲落下，听闻这话，掀了掀眼皮，道：『何出此言？』

　　『十乌这事儿，师兄没什么想说的？』

　　『说了你能不做？』

　　『不能。』

　　宴安道：『那就没必要浪费口舌。』

　　郑乔闻言诧然，这倒是稀奇了。

　　他试探道：『难得师兄能体谅师弟一回，孤倒是不惧彘王那俩蠢货，只是北漠掺和进来十万兵力，孤这里兵力不足，碰上了难免会吃亏，白白让其他宵小捡了便宜……』

　　彘王那个不成器的东西要联合北漠，同样借十万精锐。不过，这十万精锐不是『聘礼』而是北漠献上的公主的『陪嫁』。郑乔这边兵力有些虚，想要跟上就只能借助外力。

　　他跟十乌合作过一次。

　　用着比较顺手。

　　宴安道：『你才是国主。』

　　言外之意，郑乔自己拿主意就行。

　　没必要跟他解释这些。

　　郑乔俊美的容颜闪过一丝阴翳，语调看似柔和实则充满杀意：『师兄，当真？』

　　『是。』

　　郑乔扣下棋子，冷道：『你不是宴兴宁！』

　　宴安：『……』

　　他越发觉得这个师弟不好伺候。

　　自己反对他，他一意孤行，谁劝不好使。

　　自己不反对了，郑乔质疑他是假的。

　　宴安不回答，只是漠然与其对视，郑乔瞧不出任何破绽：『你打什么主意？』

　　『没打主意。』

　　郑乔：『……』

　　他信了宴安鬼话才是有鬼。

　　但宴安不肯说的，便是酷刑加身也不会吐出一个字，郑乔无法只得暂时作罢，但还不忘冷冷威胁一句：『希望师兄言行合一，确实这么想、这么做，不然——』

　　瞥见在郑乔手中化为齑粉的棋子，宴安心下微黯，嘴上应答如流。

　　下棋到中途，郑乔倏地道：『十乌求娶王姬，但师弟膝下无子无女……』

　　宴安道：『随便封哪个宫女子。』

　　人家求娶的是那个人？

　　不，是『王姬』二字。

　　他可不认为郑乔会发愁这种事情。

　　郑乔道：『说起来，侄女……』

　　宴安眼神陡然凌厉十分：『郑乔！』

　　连名带姓，连『师弟』都不喊了。

　　郑乔笑了笑：『师兄莫慌，侄女聪明伶俐，年纪又小，论辈分还喊孤为师叔，孤怎么可能让她去和亲？十乌那群蛮子也不配侄女这样的金枝玉叶。但孤膝下无子嗣，看人家儿女双全，偶尔也会羡慕，师兄不介意的话，便让侄女进宫玩耍几日，若不放心，可让师嫂陪同。』

　　宴安不可置信地看着言笑晏晏的郑乔，似乎到今日才第一次认识他。

　　『你以为我会害你？』

　　郑乔：『师兄多虑了，孤可没将师嫂她们当人质的意思，只是多年未见……』

　　这话的真假，彼此心知肚明。

　　宴安今日沉默的表现让郑乔起疑，借此敲打，宴安若不答应，今日别想活着出行宫——宴安知道郑乔多疑，但没想到多疑到这般病态程度。忍着怒火。

　　『此事还要问内子的意思。』

　　郑乔哂笑：『好。』

　　宴安回去跟夫人说了此事。

　　夫人略微一想便答应。

　　甚至还出言宽慰丈夫宴安。

　　『国主本就是多疑之人，顺着他来吧，若忤逆——后果不堪设想。』宴安的夫人不算多漂亮，但气质温婉从容，宛若一泓山涧清泉，让人心安，『只是，兴宁还没打消那个念头吗？』

　　宴安沉默了半晌。

　　夫人却听出了他的答案，笑容平添几分苦涩，但更多的是理解和支持。

　　宴安更觉愧疚。

　　夫人道：『兴宁不用如此。』

　　她跟丈夫宴安是少时就认识的。

　　也是她少时就认定的人。

　　不管宴安做什么，她都会支持。

　　只是——

　　想到丈夫曾经吐露的心声，还有他精心谋划的全局，夫人只得掩下心中的不舍。

　　同时又有些恼恨郑乔辜负宴安的一片苦心，西北局势会乱到如今的模样，郑乔难辞其咎。明明是他做下的孽，但收拾烂摊子的却是自己丈夫。他何德何能？就凭那份愧疚？

　　夫人心中揣着火，但一想到丈夫布局，郑乔获悉真相时的反应，稍稍平衡。

　　第二日带着年幼的女儿去行宫做客。

　　郑乔并未出现。

　　到了日落时分派人护送母女出宫。

　　『可有异样？』

　　郑乔询问伺候的宫人。

　　宫人回答：『并无。』

　　郑乔赏着歌舞，道：『倒是稀奇。』

　　他还以为以这位师嫂的脾气，私下早将他骂得狗血淋头了。他没过去瞧，也是怕了这点——说起来，这位师嫂也算是师姐。只是跟郑乔接触不多，少有的几次接触还生过矛盾。

　　宫人退下，郑乔又看了一会儿歌舞才回寝殿，但他并未睡下而是看起了折子。

　　呵，倒是稀奇。

　　这几份折子都是秘线传来的。

　　算是郑乔在暗地里的势力之一。

　　专门帮他做见不得光的事情。

　　搜集各地对郑乔有反心，或者郑乔认为他们有反心的势力情报。有些势力太小、实力太弱，直接就被解决了，栽赃嫁祸给仇家，挑起内乱，让他们狗咬狗；那些不好处理的，情报搜集起来送到郑乔这里，由他做决断。

　　而这几份折子——

　　郑乔是当笑话看的。

　　天海吴贤扰乱上南、邑汝两地市场，暗中狂捞金；河尹沈棠在吴贤背后卖掺酒的水，盯着宰冤大头，其中篇幅最多的便是河尹这几月的变化，还有沈棠跟吴贤往来紧密。

　　郑乔起初没将沈棠放在眼中。

　　密探也只盯着吴贤、谷仁和章贺几个比较明显的刺头，但因为酒水有古怪，顺便注意到了沈棠，才知此人年纪不大，本事倒不小，真盘活了河尹。河尹其他地方防备松懈，但浮姑守卫森严，过去的密探莫名折了几人，剩下的密探不敢靠太近。

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