以祈善对沈棠的了解，他深知沈小郎君不是会安分守在一处的人，担心会出幺蛾子，匆匆忙完要办的事，第一时间赶回来。结果——
人呢？
这么大的沈小郎君呢？
祈善立在原地，脸色微青。
正想着沈棠是被拍花子带走还是她带走了拍花子，耳边响起一道陌生沉稳的男声。
『这位可是祈善，祈郎君？』
『老丈好，在下正是祈善。』
祈善收敛心焦，冲着来人叉手一礼。
礼毕，他直起身，暗暗仔细观察来人模样——发丝灰白，容貌苍老，满面风霜，估摸着能有四五十岁，身穿一袭发黄老旧的裋褐，脚踩草鞋。仅凭这些还不足以引起祈善好奇，让他讶然的是此人气质斯文儒雅，眉眼平和中正，一双黑眸过于澄澈，不像是这年纪该有的。
他垂下眼睑，视线落在来人双手之上。
那是一双长着冻疮印记的粗糙老手，正提着几起用荷叶包裹的荤物，其主人应该是长时间干着粗活且家境贫寒的人。纷杂分析在这一瞬从他心头飞速掠过，逐渐沉淀清晰。
他不动声色问：『老丈怎知善的名字？』
来人和蔼浅笑：『那位沈姓小郎说的。』
祈善一听就知道『沈姓小郎』是谁了。
憋在胸腔的担心随着这个消息尽数散去，他又问来人：『那位小郎可有留下什么话？』
来人道：『有，说‘出城办事，稍后即归’。』
祈善不知该说什么好了，沈小郎君根本不认路，此前也未来过孝城，出城能办什么事？
祈善又问：『可有说办什么事？』
来人道：『替天行道，惩恶扬善。』
祈善：『……？？？』
他一脸狐疑，不是，这话怎么听着不对，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教义？
来人：『沈郎君担心你回来找不到人，特地拜托在下在此处等候，免得祈郎君担心。』
祈善没好气地叹道：『善怎会担心他？即便要担心也是担心惹上他的宵小……』
来人不自然地微抿唇，压下会心浅笑。
不得不说，判断还挺准。
当祈善从来人口中打听到沈棠这一个时辰的『精彩』经历，表情管理有一瞬失控——他不过离开一个多时辰，沈小郎君就这么招人吗？只是事情已经发生，再说什么也没用。
祈善一边闲谈一边等沈棠回来。
他面上不显山露水，内心却疑窦丛生。
这位老丈一副贫寒百姓装扮，可这言谈举止和周身气度，反倒像是常年浸**香，高门富贵之家养出来的。即使穿着发黄老旧的裋褐、双手满是粗活痕迹，依旧不改气韵。
说着说着，祈善聊起了言灵。
他最近钻研的军阵言灵——『自投罗网』与『困兽犹斗』，前者用于排兵布阵，诱骗敌方兵力，后者多用于激发己方局势失利时的气势，属于最后的挣扎。若抓住机会也有翻盘机会。
老丈听到祈善侃侃而谈，神情似有一瞬恍惚，不知想到了什么，嘴上道：『自投罗网，自取灭亡……祈郎君用的言灵可是‘不见篱间雀，见鹞自投罗’？这不太好。』
祈善心下微诧，问道：『为何不好？』
『容易被针对。若敌方谋者文心盛于你，只需‘拔剑捎罗网，黄雀得飞飞’，便能破阵。』罗网都被利剑挑破了，还能困得住里面的黄雀吗？自然是天高任鸟飞。
『那依老丈看，如何比较好？』
老丈道：『倒不如‘沉水入火，自取灭亡’。』
祈善：『……』
如果说『自投罗网』还给人留了条活路，有机会『拔剑捎罗网』，老丈说的言灵就是置敌方于死地的杀招，杀气腾腾的。祈善有些诧异地看着老丈，这位看着和蔼，张口就要人死。
『那——依老丈看，困兽犹斗呢？』
老丈没兴致：『战场之上，敌死我活。若揣着‘困兽犹斗’的心思，留有余地，恐难久胜。』
祈善：『……』
人不可貌相，这话是真的。
他以为自己够剑走偏锋，没想到会碰上比他还偏的，只是这位老丈……还不待祈善有更多想法，沈棠骑着那匹骡子哒哒哒小跑过来。一跃跳下来，笑道：『元良，久等了。』
祈善收起多余的心思，细看沈棠的衣裳和双手，干干净净，莫非没有出人命？
『你说‘替天行道，惩恶扬善’，‘恶’呢？』
沈棠一手靠着摩托，神色自然：『他们啊，脚程快，这会儿估计能向孟婆要碗汤了。』
祈善：『……』
合着这个『恶』还真是复数。
这位沈小郎君的戾气也不轻。
老丈见沈棠二人会合，出言告辞。
祈善忙问老丈如今住在哪里，有机会可以切磋手谈两局，奈何老丈婉言谢绝。
看着老丈提着几起荷叶包离开，祈善眉头紧锁，直到沈棠伸手在他眼前晃动才回神。
『作甚？』
没好气拍开沈棠的手背。
沈棠道：『你再看人家也不会回头啊。』
祈善喃喃：『可惜了。』
沈棠摸出两颗饴糖咀嚼，抬步小跑跟上祈善的步子，好奇追问：『可惜什么？』
祈善说：『此人不简单。』
沈棠还以为他要说什么呢，道：『丢在茫茫人海，一眼就能抓出来的人当然不简单。瞧他气质就不像是个普通人，不知道是家道中落还是别的变故。』
她不是没猜测那位老丈是『大隐于市、小隐于野』的隐士，不过隐士也有隐士的逼格。即便生活再清贫，也不至于吃普通百姓都嫌弃的下水，穿得如此寒酸，还干那么多粗重的活儿。
祈善没回答，沈棠又问：『看你们相谈甚欢，一副相见恨晚的样子，都聊什么？』
『言灵。』
『他有文心？』
祈善垂眸：『或许，曾经有过。』
沈棠：『？？？』
曾经有过，意味着现在没有了？
能让祈善这厮都看得上的，二人必是『臭味相投』，沈棠不由得好奇——那位老丈因何失去了文心？难道也跟龚氏抄家流放一样，强行废除丹府、碾碎文心？
祈善走着走着，发现身后的脚步不见了。
一扭头，却见沈棠跑去一间正在收摊的肉铺，跟肉铺屠夫打听什么，没一会儿跑回来。